Grâce aux soins émouvants d’une parfaite inconnue, Amanda a eu l’opportunité d’une vie heureuse. Après 30 ans, elle l’a retrouvée pour lui dire « merci ».
Amanda Joseph de New Bedford a été livrée à elle-même dès son plus jeune âge. Sa mère, accro aux drogues illégales, la laissait souvent seule avec sa petite sœur pendant de longues périodes.
Quant au père de la fille, il était inconnu. À l’âge de 4 ans, Amanda a été inscrite dans une école maternelle où un bus l’emmenait chaque matin. La conductrice, Katie Neves, a remarqué comment Amanda se rendait à l’école.
Il était évident que personne ne s’occupait d’elle, personne ne lui coiffait les cheveux le matin, ne préparait son cartable ni ne mettait de petit-déjeuner dedans.
Katie ne connaissait pas tous les détails de la vie de la fillette, mais elle en avait pitié et a commencé à l’aider en secret. Elle a convenu avec Amanda de venir la chercher avant les autres élèves, et avant que le cours ne commence, elle l’habillait, lui tressait les cheveux et la nourrissait.
Voyant à quel point la fillette était mal habillée, Katie lui a acheté de nouveaux vêtements dans un magasin d’occasion.
La femme ne pouvait pas aider toute la famille, et lorsqu’un matin, elle a vu un enfant d’un an lui faire signe à travers une fenêtre cassée, elle a compris qu’il était temps de demander de l’aide aux autorités. Amanda et sa petite sœur Crystal ont été prises en charge par les autorités de protection de l’enfance.
Les filles ont passé les six années suivantes dans une famille d’accueil, avec des personnes très bienveillantes et aimantes. Pendant ce temps, leur mère biologique a donné naissance à une autre fille, Cassandra.
Lorsqu’on lui a diagnostiqué une maladie mortelle, elle a renoncé à ses droits parentaux et a confié le bébé, en suppliant les autorités de protection de l’enfance de faire une chose seulement : trouver une famille capable d’accueillir toutes ses filles en même temps.
Heureusement, il y en avait une. Amanda, âgée de 10 ans, Crystal, âgée de 6 ans, et Cassandra, âgée de 5 ans, ont trouvé un nouveau foyer qui est devenu le leur.
Les parents d’accueil n’avaient pas d’expérience avec les enfants ayant subi un traumatisme psychologique, alors ils ont agi par tâtonnements. Mais ils ont offert aux filles l’essentiel : l’amour et un sentiment de sécurité.
Amanda a grandi, s’est mariée et est devenue la mère d’une fille, Evelynn, et d’un garçon, Remy. Avec sa famille, elle a déménagé à Somerville, où elle a commencé à fréquenter un groupe d’aide aux femmes organisé par une église locale.
C’est là qu’elle a raconté l’histoire de son enfance et les souvenirs de son ange gardien bienveillant – Katie, grâce à qui sa vie a changé si radicalement. D’autres femmes ont offert leur aide à Amanda pour retrouver Katie.
L’histoire a été publiée sur Facebook, et Amanda a immédiatement reçu des dizaines de messages de personnes inconnues que la conductrice du bus scolaire avait également aidées autrefois.
Katie et Amanda se sont retrouvées, trente ans après leur dernier jour ensemble. C’était un moment très émouvant, et les deux femmes n’ont pas pu retenir leurs larmes.
Amanda a pu remercier personnellement Katie pour les soins qu’elle lui avait prodigués lorsqu’elle était enfant, et pour l’inspiration qu’elle était devenue pour de nombreuses personnes. Les paroles d’Amanda ont touché Katie, bien qu’elle ne pensait pas avoir fait quelque chose de spécial.
Elle ne savait pas à quel point elle avait influencé Amanda et ignorait que c’était grâce à elle qu’Amanda était allée travailler à l’école et qu’elle essayait maintenant de prêter une attention particulière aux enfants issus de familles pauvres et défavorisées.
Cependant, selon Katie, elle a toujours vu en sa protégée une fille spéciale qui avait besoin d’une chance, et elle était heureuse de la lui offrir.
