David s’asseyait toujours à la place près de la fenêtre dans le bus scolaire qui le ramenait chez lui.
Comme d’habitude, il ouvrait grand la fenêtre et laissait l’air de l’après-midi caresser son visage pendant qu’il se remémorait le jeu auquel il avait joué ce jour-là, instant par instant.
« C’était incroyable, ce que tu as fait sur le terrain aujourd’hui ! » avait dit l’un de ses camarades de classe.
« Je pense qu’on a un joueur de niveau national avec nous, les gars. Obtenez les autographes pendant que vous le pouvez ! » lança un autre joueur à David, en le tapotant presque un peu trop fort dans le dos.
C’était son plus grand rêve – jouer pour son pays et devenir comme tous ces grands joueurs de soccer.
David pouvait presque le goûter, l’air doux de la victoire et de la fierté alors que lui et son équipe levaient le trophée doré du championnat et souriaient en prenant des photos.
David répétait constamment ce qu’il allait dire aux caméras et aux journaux à la fin du match. Comment il était parti de modestes débuts. Et comment il devait tout ce qu’il était devenu à sa mère.
« Excuse-moi, puis-je m’asseoir ici ? »
David était tellement plongé dans sa rêverie qu’il n’avait pas réalisé qu’un de ses camarades de classe lui avait demandé la permission de s’asseoir à côté de lui.
Le garçon s’assit à côté de David, attrapa son sac à dos et commença à partager son rêve.
« Je veux être le meilleur joueur de football de l’école. Tout comme David. Je n’arrive pas à croire que je suis assis à côté de lui ! »
Le garçon était un vrai fan de David et ne manquait jamais une occasion de le regarder jouer. Dans son esprit, David était tout ce qu’il voulait être.
Il voulait jouer comme lui, avoir plein d’amis comme lui, et même porter les chaussures de soccer élégantes que David portait.
« Ces vieilles chaussures déchirées devraient faire l’affaire… pour l’instant, » pensa le garçon, cachant ses pieds sous le siège.
Guillermo avait toujours été timide et avait du mal à se faire des amis. Un jour, le garçon trouva enfin le courage de parler à son héros.
« Salut, David ! Je m’appelle Guillermo. Je suis ton plus grand fan ! »
« Oh ? Salut, Guillermo ! Merci. »
Il y eut un silence gênant alors que David commençait à rêvasser à nouveau. « J’aime vraiment tes chaussures ! » bafouilla Guillermo. C’était la première chose qui lui était venue à l’esprit.
« Celles-ci ? Elles sont vraiment vieilles, et les semelles ont déjà commencé à se décoller.
Tu devrais voir les nouvelles chaussures que je vais avoir… » Les yeux de David s’illuminèrent en pensant à la paire de chaussures de ses rêves pour lesquelles il avait économisé.
« Raconte-moi-en plus ! » dit Guillermo, repliant lentement ses pieds sous le siège. Il ne voulait pas que David voie à quel point ses propres chaussures étaient laides et déchirées.
« Eh bien, elles sont parfaites ! Elles sont orange néon, et elles ont une adhérence imbattable… »
David avait économisé de l’argent pendant sept mois pour acheter la paire de chaussures qu’il voulait. C’était la première fois que le garçon de douze ans voulait acheter quelque chose pour lui-même.
Et il voulait le faire sans peser sur sa mère. Parce qu’il sait combien sa mère travaille dur pour subvenir à ses besoins et à ceux de ses deux jeunes sœurs jumelles.
« Maman, tu n’as pas besoin de contribuer. Tracy et Katie fêteront bientôt leurs anniversaires, et tu dois économiser pour organiser une fête, tu te souviens ? »
David avait économisé assez d’argent. Et il l’avait fait avec une petite livraison de journaux chaque matin et la vente de limonade qu’il avait faite lors des dernières vacances.
C’est-à-dire jusqu’au jour où sa tirelire fut pleine et où il eut enfin assez pour ramener à la maison les chaussures de ses rêves.
Ce jour-là, dans le bus qui le ramenait de l’école, il ne pouvait pas arrêter de parler de ça avec Guillermo.
« Guillermo ! J’ai réussi ! Ce soir, après mes devoirs, je vais aller directement au magasin et acheter les meilleures chaussures de la ville.
En fait, je viendrai te chercher, et tu pourras venir avec moi au magasin. Ce sera le meilleur sentiment au monde ! »
Guillermo ressentit un réel frisson pour son idole. C’est alors que le bus heurta soudainement un nid-de-poule et qu’une des chaussures de Guillermo tomba sur le plancher du bus.
David fut surpris en voyant la chaussure usée et noircie. C’était une paire de chaussures d’été fines et de piètre qualité. Il y avait des trous dans la semelle, la toile se détachait et il n’y avait aucune trace de lacets.
Guillermo laissa tomber l’autre chaussure, car il avait honte.
David avait les larmes aux yeux en regardant son ami, cachant son visage dans ses paumes, sanglotant doucement mais incontrôlablement. Les deux garçons ne savaient pas quoi se dire pour le reste du trajet.
« Soyez prêt pour 17 heures ! », dit finalement David à Guillermo, faisant référence à leur plan pour la soirée de visiter le magasin. Il était hors de question pour David d’aller au magasin seul. Pas après ce qu’il avait vu.
« Ah, David ! Tu es ici pour récupérer ta nouvelle paire de chaussures de soccer ? Je les ai emballées et prêtes ici, » dit le propriétaire du magasin.
« Attendez, monsieur. Pourriez-vous me montrer une paire de ces chaussures dans une taille plus petite ? », dit David, désignant une paire de bottes confortables.
Le propriétaire du magasin, M. Manning, est confus. « Mais celles que j’ai emballées sont exactement
